Исследователи установили, что в течение последних четырех десятилетий атмосферные реки появляются в более высоких широтах Южного полушария, о чем они пишут в журнале Geophysical Research Letters. Наблюдаемая картина обусловлена в основном естественными факторами, но дальнейшее антропогенное воздействие приведет к изменению количества влаги, что усилит тенденцию. Это может способствовать таянию антарктического льда.
Изменение атмосферных рек способствует таянию антарктического льда.
Что такое атмосферные реки?
Атмосферные реки, которые являются коридорами концентрированной водяного пара в атмосфере, отвечают за более 90% транспорта влаги в средних широтах в направлении полюсов. Региональные последствия такого явления могут быть как полезными, так и пагубными. С одной стороны, атмосферные реки является важным источником пресной воды для многих регионов. В частности, они вносят 30-60% общей годового количества осадков для западного побережья Северной Америки и юга Южной Америки.
Также атмосферные реки могут прекращать засухи. С другой стороны, значительная часть экстремальных погодных условий над средними широтами связана со слишком большим количеством или слишком мощными атмосферными реками. Они могут способствовать сильным осадкам, поверхностным ветрам и наводнениям.
Влияние этого явления также выходит за пределы средних широт, способствуя аномальным скоплением снега или его таянию как в Арктике, так и в Антарктике. Изменчивость и тенденции этого явления в Южном полушарии остаются относительно недостаточно изученными.
Что обнаружили ученые?
Исследователи проследили тенденции частоты атмосферных рек в Южном полушарии за последние четыре десятилетия с помощью климатических моделей.
В течение этого периода частота этих явлений росла над Южным океаном, окружающим Антарктиду, и уменьшалась в регионах низких широт. Таким образом, атмосферные реки систематически смещаются к полюсу. Общее годовое количество осадков, вызванных этим, также увеличивается над Южным океаном.
Часть наблюдаемой тенденции можно объяснить увеличением выбросов парниковых газов и истощением озонового слоя над Антарктидой, что влияет на градиенты температуры между экватором и Южным полюсом. Однако в основном такой сдвиг обусловлен природными долгосрочными изменениями температуры поверхности моря. Ожидается, что в результате часть Антарктиды увеличит скорость таяния льда.
Большие таяния льда в Западной Антарктиде все еще достаточно редки и случаются только несколько раз в десятилетие. Однако ученые предупреждают, что повышение температуры в результате глобального потепления климата и изменения атмосферных рек в Южном полушарии, скорее всего, приведут к увеличению частоты и серьезности этих событий в ближайшее время.