Исследователи установили, что в течение последних четырех десятилетий атмосферные реки появляются в более высоких широтах Южного полушария, о чем они пишут в журнале Geophysical Research Letters. Наблюдаемая картина обусловлена в основном естественными факторами, но дальнейшее антропогенное воздействие приведет к изменению количества влаги, что усилит тенденцию. Это может способствовать таянию антарктического льда.
Что такое атмосферные реки?
Атмосферные реки, которые являются коридорами концентрированной водяного пара в атмосфере, отвечают за более 90% транспорта влаги в средних широтах в направлении полюсов. Региональные последствия такого явления могут быть как полезными, так и пагубными. С одной стороны, атмосферные реки является важным источником пресной воды для многих регионов. В частности, они вносят 30-60% общей годового количества осадков для западного побережья Северной Америки и юга Южной Америки.
Также атмосферные реки могут прекращать засухи. С другой стороны, значительная часть экстремальных погодных условий над средними широтами связана со слишком большим количеством или слишком мощными атмосферными реками. Они могут способствовать сильным осадкам, поверхностным ветрам и наводнениям.
Влияние этого явления также выходит за пределы средних широт, способствуя аномальным скоплением снега или его таянию как в Арктике, так и в Антарктике. Изменчивость и тенденции этого явления в Южном полушарии остаются относительно недостаточно изученными.
Что обнаружили ученые?
Исследователи проследили тенденции частоты атмосферных рек в Южном полушарии за последние четыре десятилетия с помощью климатических моделей.
В течение этого периода частота этих явлений росла над Южным океаном, окружающим Антарктиду, и уменьшалась в регионах низких широт. Таким образом, атмосферные реки систематически смещаются к полюсу. Общее годовое количество осадков, вызванных этим, также увеличивается над Южным океаном.
Часть наблюдаемой тенденции можно объяснить увеличением выбросов парниковых газов и истощением озонового слоя над Антарктидой, что влияет на градиенты температуры между экватором и Южным полюсом. Однако в основном такой сдвиг обусловлен природными долгосрочными изменениями температуры поверхности моря. Ожидается, что в результате часть Антарктиды увеличит скорость таяния льда.
Большие таяния льда в Западной Антарктиде все еще достаточно редки и случаются только несколько раз в десятилетие. Однако ученые предупреждают, что повышение температуры в результате глобального потепления климата и изменения атмосферных рек в Южном полушарии, скорее всего, приведут к увеличению частоты и серьезности этих событий в ближайшее время.