Любой, человек, независимо от места проживания на планете, должен беспокоиться о таянии ледников. Воздействие таяния ледников и айсбергов имеет волновой эффект, который распространяется на каждый сантиметр планеты. От запасов продовольствия до сокращения береговой линии и даже истории планеты — вот взгляд на то, почему Земля и человечество зависят от льда.
Таяние ледников и экспоненциальное потепление
Большинство людей слышали истории о таянии ледников в Антарктиде и видели фотографии белых медведей, медленно теряющих свою среду обитания. Однако проблема таяния ледников намного серьезнее, чем многие думают. Это выходит далеко за рамки потери снежной среды для белых медведей и пингвинов. Сама Земля нуждается в ледниках и полагалась на них на протяжении тысячелетий.
Ледники играют решающую роль в том, как наша планета справляется с теплом. Это может показаться ироничным, но ледяные регионы мира на самом деле получают много солнечного света. Однако, поскольку они покрыты белым льдом и снегом, солнечный свет отражается обратно в космос, а не поглощается. Ледники действуют как тепловое зеркало для планеты, подобно блестящим крышкам из фольги, которые люди надевают на лобовые стекла своих автомобилей, чтобы защитить их от тепла.
Таким образом, по мере того, как ледники уменьшаются в размерах из-за таяния, остается меньше белой поверхности, отражающей тепло от планеты. В результате больше тепла поглощается окружающей океанской водой. Затем эта теплая вода помогает еще больше растопить ледники , ускоряя порочный круг. В конечном итоге результатом является экспоненциальное таяние ледников и экспоненциальное повышение температуры.
Повышение температуры не только способствует приятному лету для белых медведей. Ледники – это тепловое зеркало всей планеты. Поскольку они тают и удерживают меньше тепла, вся планета будет нагреваться больше.
Вода, течения и наводнения
Таяние ледников приводит к ускорению глобального потепления, но почему обычный человек должен беспокоиться об этом? В конце концов, многие люди не возражали бы против более теплых зим. Существует ряд негативных побочных эффектов, возникающих при таянии ледников, которые могут кардинально изменить всю планету, в том числе и человеческую цивилизацию.
Важно помнить, что ледники, по сути, представляют собой гигантские кубики льда. Ледники — это ледяные шапки, застывшие на твердой поверхности, а айсберги — это ледяные острова, плавающие в море. Оба сегодня тают. Оба содержат огромное количество замороженной воды.
Самый большой ледник в мире, ледник Ламберта в Антарктиде, имеет длину 250 метров, что почти равно ширине штата Нью-Йорк. Глубина тоже 2500 метров. Это монументальное количество льда, и все это только в одном леднике. Стоит помнить, что молекулы воды сжимаются, когда замерзают в твердый лед, поэтому, когда лед превращается в жидкую воду, он на самом деле расширяется, занимая больший объем, чем при замерзании.
Сокращение береговой линии
Это означает, что если все ледники мира растают, огромное количество воды попадет в океаны Земли. Люди тоже заметят. Ученые подсчитали, что если бы все ледники и ледяные щиты мира однажды полностью растаяли, уровень мирового океана в целом поднялся бы почти на 200 футов . Это эквивалентно высоте среднего 14-этажного дома. Такое изменение уровня моря заняло бы десятилетия, но при этом кардинально изменило бы нашу планету.
По мере повышения уровня моря береговая линия сокращается вглубь суши, уменьшая количество суши, не покрытой океанской водой. Одно это должно беспокоить людей, поскольку нам нужна сухая земля, чтобы жить и, что не менее важно, заниматься сельским хозяйством. Меньше земли означает меньше места для сельскохозяйственных ресурсов, от которых зависит питание человечества.
Имейте в виду, как упоминалось выше, таяние ледников приведет к ускоренному повышению глобальной температуры. Таким образом, в то время как сельскохозяйственные угодья уменьшаются в размерах из-за повышения уровня моря, температура также становится теплее. В некоторых регионах это приведет к суровой погоде и наводнениям. В других регионах произойдет обратное: такие регионы, как юго-запад Америки, будут испытывать разрушительные засухи из-за ускоренного испарения.
И суровые погодные условия, и засухи поставят под угрозу глобальные запасы продовольствия из-за отсутствия достаточного количества сельскохозяйственных земель. Фактически, таяние ледников повлияет даже на количество питьевой воды, доступной для людей. Наши запасы пресной воды частично зависят от стока ледников , поскольку они медленно тают каждый год. Небольшое таяние и повторное замораживание — это нормально. Однако, если все ледники полностью растают, эти запасы питьевой воды исчезнут.
Воздействие на дикую природу
Любой, кто любит есть суши или рыбу, должен быть обеспокоен таянием ледников. По оценкам, по состоянию на 2017 год на рыбу приходится почти 20% животных белков, потребляемых людьми. Рыба, составляющая значительную часть мировых запасов продовольствия, является частью хрупкой экосистемы, зависящей от хрупкой окружающей среды. Таяние ледников нанесет непоправимый ущерб обитателям мирового океана.
Например, повышение уровня моря приведет к тому, что меньше солнечного света достигнет ранее мелководных частей океана, включая коралловые рифы. Рифы мира — это богатые экосистемы, поддерживающие тысячи видов. Однако без достаточного количества солнечного света жизнь на рифах вымрет. Уже одно это вызвало бы волновой эффект во всем океане. Сегодня мы уже наблюдаем воздействие умирающих рифов из-за обесцвечивания кораллов, вызванного изменением климата. Когда виды вымирают, другие виды теряют свои источники пищи. В конечном итоге это приводит к тому, что люди теряют источники пищи.
Кроме того, все Мировые океаны будут нагреваться. Без льда, который помогал бы охлаждать планету или обеспечивать потоки охлажденной воды в океанских течениях, температура поднялась бы во всех регионах океана. Это изменение температуры нанесет дополнительный ущерб морским экосистемам, поскольку океанские растения и животные эволюционировали, чтобы выживать в определенных условиях.
Конец ледниковых периодов
Наконец, стоит понять долгосрочные последствия таяния ледников. Проблема не только в том, что для людей стало меньше льда и земли. Таяние ледников вызывает хаос в морских экосистемах, сокращает пригодные для жизни и сельскохозяйственные угодья земли для людей и влияет на доступность продуктов питания и питьевой воды. Экспоненциальный нагрев, вызванный изменением климата и таянием ледников, настолько силен, что изменяет естественные климатические циклы нашей планеты.
Земля пережила примерно пять отдельных ледниковых периодов. Это периоды, противоположные тому, что мы переживаем сейчас — рост ледников вызывает экспоненциальное похолодание. Существует ряд факторов, вызывающих ледниковые периоды, в том числе положение Земли относительно Солнца. Однако деятельность человека вызвала такие сильные выбросы, что следующий ледниковый период был отложен примерно на 50 000 лет.
Чтобы представить это в перспективе, межледниковые периоды, один из которых мы переживаем сейчас, должны длиться от 10 000 до 20 000 лет. Последний ледниковый период оказал глубокое влияние на Землю. По мере того как ледники разрушали горные породы и перемещались по Земле, они распространяли питательные вещества из земли и образовывали реки и озера. Эти побочные эффекты последнего ледникового периода помогли первобытным людям процветать в доисторические времена, породив цивилизацию, какой мы ее знаем сегодня.
Люди выжили на Земле в течение миллионов лет, преодолев множество ледниковых периодов и межледниковых периодов. Однако индустриализация последних нескольких сотен лет разрушила нормальные климатические механизмы нашей планеты до такой степени, что мы навсегда изменили ход истории всего на Земле. Таяние ледников является предупреждением о долгосрочном ущербе, который может нанести изменение климата, если люди не сделают что-то, чтобы исправить то, что мы начали.
Таяние ледников: глобальная проблема
Таяние ледников — это не только проблема биоразнообразия, Арктики или биологии. Таяние ледников вызывает эффект домино мощных изменений на всей нашей планете, которые потенциально могут уничтожить жизнь как на суше, так и на воде, если что-то не изменится. К счастью, во всем мире есть люди, разрабатывающие новые технологии и политику, которые помогут восстановить наш климат и замедлить таяние ледников.
