Коралловые рифы — одна из самых биоразнообразных экосистем на планете, но в то же время и одна из самых хрупких. Они сталкиваются с длинным списком угроз, от изменения климата до неустойчивого рыболовства и загрязнения от солнцезащитного крема. Хотя солнцезащитный крем защищает нашу кожу, он выделяет в воду химические вещества, которые могут проникать в кораллы и другие морские экосистемы.
Зачем группа исследователей создала новую формулу солнцезащитного крема
Ученые начали бить тревогу об их потенциальном вреде несколько лет назад. Это привело к дополнительным исследованиям, запретам на использование определенных солнцезащитных ингредиентов в некоторых местах (например, на Виргинских островах ) и появлению многих продуктов по уходу за солнцем, которые производители описывают как «безопасные для рифов» или «дружественные к рифам». Однако, что это означает на самом деле, остается неясным.
Группа исследователей из Университета Цинхуа создала новую формулу солнцезащитного крема, безопасного для коралловых рифов. Они использовали полимеризацию для создания больших молекул, которые блокируют УФ-излучение, но слишком велики, чтобы проникать в нашу кожу, кораллы и водоросли. Было обнаружено, что формула более эффективна для предотвращения солнечных ожогов у мышей, чем существующие продукты.
Большой шаг для спасения коралловых рифов
Лей Тао, химик из Университета Цинхуа и главный автор исследования, вдохновился изучением безвредных для окружающей среды солнцезащитных средств после посещения Большого Барьерного рифа в Австралии в 2010 году. За последние три десятилетия риф потерял половину своего кораллового покрова. потепление вызвало обесцвечивание кораллов, а загрязнение привело к гибели морских звезд.
«Я был поражен красивыми кораллами, и с тех пор, как я узнал, что солнцезащитный крем является одной из причин обесцвечивания кораллов, я продолжал думать о способах разработки солнцезащитного крема, безопасного для кораллов», — сказал Тао в заявлении для прессы. «Это начальное исследование новой стратегии по разработке экологически чистых и безопасных для кораллов полимерных ультрафиолетовых фильтров».
Для своего исследования Тао и его команда использовали химическую реакцию для случайного создания различных кольцеобразных молекул со структурой, аналогичной авобензону, существующему УФ-фильтру. Затем они использовали вторую химическую реакцию, чтобы соединить эти молекулы вместе в различных комбинациях, создав группу возможных полимеров на выбор.
Исследователи сравнили значение SPF полимера и его способность поглощать УФ-излучение и определили лучший вариант. Они проверили его способность предотвращать вызванные УФ-излучением ожоги кожи у мышей и обнаружили, что он намного эффективнее коммерческого солнцезащитного крема. Это также было безопасно, так как мыши не впитывали полимер через кожу и не испытывали никаких повреждений кожи.
Однако есть еще проблемы
Полимер, который они использовали, также оказался безопасным для кораллов и водорослей. Они вырастили два типа кораллов и один тип водорослей в присутствии небольшого количества полимера, и ни один из них не пострадал. С другой стороны, те же самые кораллы обесцвечивались и умирали в течение шести-двадцати дней после воздействия оксибензона, химического вещества, входящего в состав солнцезащитных средств.
Однако одна проблема с новой формулой заключается в том, что она не поддается биологическому разложению из-за структуры ее химической основы. Тем не менее, исследователи рассматривают свое исследование как первый шаг к разработке экологически чистых УФ-фильтров. Тем временем они будут работать с компаниями, чтобы протестировать полимер и посмотреть, можно ли его использовать в современных солнцезащитных продуктах.
Исследование было опубликовано в журнале Cell Reports.
