Ученые впервые проанализировали критическую линию заземления, где лед впервые выходит в море, огромного ледника Туэйтса в Антарктиде, что может повысить уровень моря на полметра. Хотя они обнаружили, что скорость таяния медленнее, чем первоначально ожидалось, они также обнаружили, что более теплая вода проникает в отверстия ледника.
Всему льду на Земле угрожает изменение климата, но Туэйтс еще более проблематичен
Это происходит потому, что его подводная основа также подвергается эрозии. Ледник размером с Флориду называют ледником «судного дня», потому что, если он растает, это ускорит повышение уровня моря. Это самый широкий ледник на Земле (120 километров), и его потеря льда в настоящее время способствует 4% всего глобального повышения уровня моря.
Предыдущие исследования показали, что ледник сейчас находится в фазе, характеризующейся «быстрым отступлением» или «обрушением», если рассматривать более широкий геологический график. Исследование, проведенное физиком Аластером Грэмом из Университета Южной Флориды в прошлом году, показало, что, несмотря на наблюдения, предполагающие, что скорость таяния замедлилась, вскоре она, вероятно, ускорится.
«Если шельфовый ледник и ледник находятся в равновесии, лед, отходящий от континента, будет соответствовать количеству льда, потерянному в результате таяния и откола айсберга. Мы обнаружили, что, несмотря на небольшое количество таяния, ледник по-прежнему быстро отступает, поэтому кажется, что для того, чтобы вывести ледник из равновесия, не требуется много времени», — сказал в своем заявлении автор исследования Питер Дэвис.
Пристальный взгляд на ледник Твейса
Группа исследователей из США и Великобритании провела на леднике около шести недель в 2019 и 2020 годах, используя подводный робот, известный как Icefin, для наблюдения за линией заземления ледника. Раньше у ученых не было наблюдений за этой самой критической точкой. Но с помощью Icefin они могли видеть, насколько велики трещины в трещинах льда Твейтса.
Исследователи сначала обнаружили, что более теплая вода достигает расщелин и других отверстий ледника, вызывая боковое таяние на 30 и более метров в год. Бритни Шмидт, автор исследования, сказала AP, что теплая вода достигает самых слабых частей ледника и делает его хуже, добавив, что это то, о чем «мы все должны быть очень обеспокоены».
Теперь перейдем к «хорошим» новостям. В отдельном исследовании команда также обнаружила, что большая часть плоских подводных участков, которые они исследовали, тает гораздо медленнее, чем они ожидали — около пяти метров таяния в год возле линии заземления. Однако это на самом деле не меняет количество льда, отрывающегося от наземной части ледника, сказал Дэвис CBS.
Исследователи работали над восточной, более крупной и несвежей частью Туэйтса. Они не могли безопасно посадить самолет и просверлить отверстие во льду основного ствола, который тает быстрее. Чтобы понять, насколько плохо обстоят дела на леднике, нужно отправиться туда. Но это будет очень трудная задача, поскольку лед очень неустойчивый.
Недавние данные Национального центра данных по снегу и льду показали, что в настоящее время морского льда, окружающего антарктический континент, меньше, чем когда-либо с тех пор, как исследователи начали использовать спутники для его измерения в 1970-х годах. Несмотря на то, что сейчас лето, когда морского льда меньше, этот год исключительный: его площадь составляет 1,91 миллиона квадратных километров.
