Недавно ООН официально признало историческую веху, что на Земле проживает восемь миллиардов человек . Всего за 11 лет население мира увеличилось еще на один миллиард. Для сравнения, людям потребовалось примерно 300 000 лет с тех пор, как мы впервые эволюционировали, чтобы достичь первого миллиарда, и еще 120 лет, чтобы достичь двухмиллиардной отметки незадолго до Великой депрессии в 1920-х годах.
Чтение этих головокружительных цифр может быть очень тревожным, вызывая беспокойство по поводу перенаселения. Но насколько на самом деле мы должны быть обеспокоены перенаселением?
Содержание
Население человечества удвоилось всего лишь пять десятилетий назад.
Угрожающий призрак перенаселения ни в коей мере не является чем-то новым. Люди веками жалуются на перенаселение. В 1798 году английский ученый Томас Мальтус опубликовал свою знаменательную статью «Эссе о принципе народонаселения» примерно в то время, когда население мира приближалось к своему первому миллиарду, написав, что «сила населения бесконечно больше, чем сила земли, чтобы производить средства к существованию для человека».
Затем произошла промышленная революция, и темпы роста населения резко возросли, и с каждым добавленным миллиардом мальтузианский принцип неизменно подвергался пересмотру — и в этом есть смысл. Основная мысль проста и достаточно интуитивна: у нас есть конечная планета с конечным пространством и ресурсами. Из этого следует, что у вас не может быть бесконечного роста населения.
Но теперь, когда мы перешагнули отметку в 8 миллиардов, почти ни одно из мрачных предсказаний Мальтуса и его последователей не сбылось. На самом деле, во всяком случае, верно обратное. Пессимисты думали, что по мере роста населения будут расти голод и смертность, а также возрастающие политические потрясения во всем мире, кульминацией которых станут бесконечные войны за ресурсы.
Вместо этого вот что произошло:
- С 1990 по 2015 год глобальный уровень крайней нищеты снизился более чем вдвое, и более одного миллиарда человек вырвались из нищеты. За это время население увеличилось почти на 3 миллиарда человек.
- За последние два столетия грамотность перешла от группы богатых элитных граждан к реальности, где умеют читать восемь из десяти человек. Менее пяти процентов американцев получили степень бакалавра в 1940 году. В 2015 году она достигла одной трети. Число смертей, вызванных стихийными бедствиями, сегодня составляет всего 25 процентов от того, что было 100 лет назад .
- Более века назад уровень детской смертности все еще превышал 10% — даже в странах с высоким уровнем дохода, таких как США и Великобритания. Но благодаря современной медицине и повышению общественной безопасности в целом это число сократилось почти до нуля в богатых странах.
Население мира росло бешеными темпами благодаря достижениям в области технологий и производства. Во времена Мальтуса более 90% населения США жили на фермах, где они сами производили еду. Мальтус застрял в этой парадигме производства продуктов питания, что объясняет его опасения. Но сегодня только 2% населения производят всю пищу, которую мы едим. Благодаря использованию технологий каждый фермер сегодня может накормить 155 человек по сравнению с 1940 годом , когда один фермер мог накормить только 19 человек. Инновации в области генетики животных и сельскохозяйственных культур, химикатов, оборудования и организации ферм позволили почти утроить общий объем сельскохозяйственной продукции в период с 1948 по 2015 год, даже несмотря на то, что количество рабочей силы и земли (два основных фактора производства), используемых в сельском хозяйстве, сократилось примерно на 75% и 24%. %, соответственно.
Нет такой вещи, как бесконечный рост населения
Хотя темпы абсолютного роста (фактического числа людей) аналогичны тем, которые наблюдались в предыдущие десятилетия, темпы роста в процентилях постоянно снижаются. По состоянию на 2019 год темпы роста мирового населения упали ниже 1%, что составляет менее половины пикового темпа роста в 2,3% с 1960-х годов.
Каждые два года ООН выпускает « Мировые демографические перспективы» . Последний отчет должен был быть выпущен в 2021 году, но был отложен из-за пандемии. Он был выпущен в июле этого года, прогнозируя, что население мира достигнет пика в 2086 году и составит чуть более 10,4 миллиарда человек. В своем предыдущем выпуске ООН прогнозировала, что население мира достигнет такого количества людей в 2100 году и еще не достигло своего пика. Есть большая вероятность, что численность населения на самом деле достигнет пика намного раньше, чем текущий прогноз.
Основной пересмотр связан с тем фактом, что ООН ожидает более быстрого снижения уровня рождаемости в странах с низким уровнем дохода. В 1950 году средняя женщина рожала около 5 раз, тогда как в 2021 году этот глобальный показатель колеблется на уровне всего 2,3 рождения на одну женщину. Это в основном связано с улучшением доступа женщин к образованию и противозачаточным средствам.
В промышленно развитых обществах, где у женщин есть возможности помимо работы по дому, средний размер семьи довольно мал. На самом деле, это ниже уровня замещения, означающего, что каждая группа из двух родителей имеет менее двух детей, необходимых для поддержания постоянного размера популяции. Показатели рождаемости ниже уровня воспроизводства во многих других регионах, включая Австралию, Европу, Северную Америку и некоторые части Азии.
Однако в других местах население продолжает расти, что объясняет все еще относительно высокие темпы роста. Африка имеет, безусловно, самое быстрорастущее население, и, по прогнозам, к концу века в ней будет проживать 38% населения мира. К 2050 году, по оценкам ООН, только восемь стран будут нести ответственность за более половины населения мира. Это Индия, Китай, Пакистан, Филиппины, Нигерия, Танзания, Эфиопия, Демократическая Республика Конго и Египет.
Перенаселение может быть большой проблемой, но, вероятно, не по причинам, которые вы думаете.
Проблема не в том, что население станет слишком большим, чтобы его можно было кормить или приютить. Задача состоит в том, чтобы обеспечить устойчивым золотым стандартом каждого из этих людей. Углеродный след американца более чем в три раза больше, чем у индийца, и если бы у всех был такой же уровень жизни, как у среднего американца, нам понадобилось бы пять Земель, по данным неправительственной организации Global Footprint Network. Это сделает невозможным управление изменением климата, но на самом деле ситуация не безнадежна.
Зеленые и устойчивые технологии значительно продвинулись вперед. Учтите тот факт, что только за последнее десятилетие солнечная энергия росла в среднем на 33% в год. В настоящее время в Соединенных Штатах насчитывается более 3,5 миллионов солнечных установок, которых достаточно для питания более 18 миллионов домов. Было бы слишком пессимистично думать, что мы не сможем полностью перейти на возобновляемые источники энергии к тому времени, когда через 60 лет численность населения мира достигнет пика, и это не говоря уже о других достижениях в таких областях, как термоядерная энергия, искусственный интеллект и генная инженерия, а также такие прорывы, которые мы пока не можем себе представить, потому что они были бы революционными. Вспомните, как выглядел мир 60 лет назад (например, интернета не было). Посмотрите, как далеко мы продвинулись!
Это не значит, что все это будет легко. Во-первых, это будет чертовски дорого. Согласно World Energy Outlook 2021 , к 2030 году нам потребуется 30,3 триллиона долларов инвестиций в чистую энергию и инфраструктуру.
Бремя расходов будет становиться только тяжелее по мере того, как мы будем бороться со скрытыми издержками роста населения: старением населения. Доля пожилых людей в обществе будет расти из года в год, а доля молодежи будет следовать противоположной тенденции, уменьшаясь из-за коэффициентов рождаемости ниже уровня воспроизводства. Таким образом, спрос на медицинские услуги и услуги по уходу за пожилыми людьми будет намного выше, за которые придется платить за счет сокращения налоговой базы работающих людей. Но это тоже вызов, который мы можем преодолеть.
Города должны быть перестроены, чтобы обеспечить уровень жизни, комфортный для стареющего населения. По мере увеличения ожидаемой продолжительности жизни следует уделять особое внимание увеличению числа лет жизни с поправкой на качество, а это означает, что люди должны не только жить дольше, но и дольше оставаться в добром здравии. Таким образом, возраст выхода на пенсию можно было бы увеличить, снизив нагрузку на системы социального обеспечения и пенсионного обеспечения. Автоматизация с использованием роботов и искусственного интеллекта также может привести к значительному повышению производительности, поэтому мы можем продолжать увеличивать ВВП, несмотря на то, что у нас меньше работающих людей.
Страх перед перенаселением очень преувеличен, как это всегда было на протяжении веков. Что изменилось сейчас, так это слон в комнате: изменение климата. И теперь у нас есть проблема с изменением климата не потому, что людей стало больше, а скорее из-за того, как мы до сих пор выбирали использование ресурсов и энергии. Если мы сможем решить эту проблему, есть хороший шанс, что мы сможем вступить в новую эпоху процветания такого же масштаба, как в начале 20-го века. Теперь нам осталось только принять вызов.
