Исследователи проанализировали образцы аэрозолей, собранных над северной частью Атлантического океана, включая удаленную морскую атмосферу. Они обнаружили ряд частиц микропластика, переносимых в воздухе. Статья об этом доступна в журнале Nature.
Что известно о микропластике в морской среде?
Микропластиковые частицы имеют размер до 5 миллиметров. Первичный микропластик производится или для непосредственного использования, или для изготовления других продуктов. Тогда как вторичный оказывается в окружающей среде в результате распада большого пластикового материала, и в частности, морского мусора.
Такие частицы могут представлять опасность для водной среды и были найдены как на поверхности, так и на на глубине океана. Микропластик сам служит источником токсичных соединений, а также способен транспортировать потенциальные патогены и стойкие органические загрязнители. От его поглощения страдают многочисленные морские организмы.
К тому же, в морской среде микропластик остается длительное время, поскольку не разрушается, а испытывает механической эрозии и фотоокисления через взаимодействие с ультрафиолетовым излучением, в результате чего еще больше фрагментируется в меньшие размеры.
Эти фрагменты легко встраиваются во все большее количество экологических матриц, что делает их удаление невозможным.
Влияние токсичности частиц на морскую биоту растет с уменьшением их размера. По оценкам, в настоящее время на поверхности океанов плавает 5,25 триллионов пластиковых фрагментов.
Какое исследование провели ученые?
Частицы микропластика могут переноситься воздухом на десятки километров. Исследователи решили проверить, находятся такие частицы в атмосфере над удаленными морскими участками. Они искали микропластик в воздухе во время тихоокеанской экспедиции «Тара», которая проходила 2,5 года и имела целью изучения коралловых рифов и планктона.
Что показали результаты?
Ученые собрали 43 образца аэрозолей над различными участками океана, и в девяти из них обнаружили микропластик. Это примерно 20% от всей выборки. Впрочем, исследователи отмечают, что эти результаты недооценивают фактическую концентрацию частиц в морской атмосфере, ведь из-за технических проблем ученые не смогли анализировать частицы размером менее 5 мкм.
Среди найденных частиц были полистирол, полиэтилен и полипропилен, которые, скорее всего, происходят из полиэтиленовых пакетов и других пластиковых отходов, выброшенных у береговой линии за сотни километров.
К такому выводу команда дошла после расчета формы и массы частиц, а также средней скоростью ветров и их направлений над океаном.
Таким образом, согласно подсчетам исследователей, некоторые частицы микропластика могут преодолевать расстояния от 100 до 1000 километров и несут угрозу даже отдаленным морским экосистемам.
